Dormir es una necesidad básica para el ser humano. Permite descansar y recuperar energía, así como regular las funciones vitales y procesar la información que se recibe durante el día. Sin embargo, hay personas que han desafiado los límites del sueño y han permanecido despiertos durante días o incluso semanas. ¿Cuál es el récord mundial de no dormir y qué consecuencias tiene para la salud?.
Conoce el impresionante récord mundial de no dormir
El récord mundial de no dormir registrado oficialmente lo ostenta Randy Gardner, un estudiante estadounidense que en 1964, cuando tenía 17 años, logró estar 264 horas (11 días y 25 minutos) sin dormir. Gardner realizó este experimento como parte de un proyecto escolar, con la supervisión de un científico especializado en el sueño, William Dement. Durante su vigilia, Gardner fue sometido a diversas pruebas para evaluar su estado físico y mental, y se observó que sufría alucinaciones, problemas de memoria, irritabilidad y dificultad para concentrarse. Sin embargo, no tuvo efectos permanentes y se recuperó tras dormir 14 horas seguidas.
Antes de Gardner, el récord mundial de no dormir lo tenía Peter Tripp, un DJ de Nueva York que en 1959 permaneció 201 horas (8 días y 9 horas) sin dormir. Tripp realizó este reto como parte de una campaña benéfica, transmitiendo su programa de radio desde una cabina de vidrio en Times Square. Al igual que Gardner, Tripp experimentó alucinaciones, paranoia y cambios de humor. Sin embargo, a diferencia de él, sí tuvo secuelas a largo plazo, como depresión y deterioro cognitivo.
Otros casos no validados
Existen otros casos de personas que han afirmado tener el récord mundial de no dormir, pero no han sido verificados científicamente. Por ejemplo, Paul Kern, un soldado húngaro que en 1915 recibió un disparo en la cabeza que le dañó el hipotálamo, la parte del cerebro que regula el sueño. Kern aseguró que desde entonces nunca volvió a dormir, pero no hay pruebas que lo confirmen. Otro caso es el de Thai Ngoc, un granjero vietnamita que en 1973 contrajo una fiebre que le impidió dormir. Ngoc afirmó que llevaba más de 40 años sin dormir, pero tampoco hay evidencias que lo corroboren.
Los expertos advierten que pasar mucho tiempo sin dormir puede tener graves consecuencias para la salud. Por ejemplo, advierten de alteraciones del sistema inmunológico, cardiovascular, endocrino y nervioso. Además, puede afectar al rendimiento cognitivo, al estado de ánimo y a la calidad de vida. Por eso, recomiendan dormir entre 7 y 9 horas diarias para mantener un buen equilibrio físico y mental. Así que es mejor no jugar con el récord mundial de no dormir.
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