Hay marcas que por su trayectoria representan un hito en la cultura y en la industria de la moda. Una de ellas es Converse, una de las firmas de calzado más reconocidas en el mundo. Para definir qué es Converse, es un símbolo de la cultura urbana y de la rebeldía. Se trata de una marca muy famosa y también de las más imitadas del mercado. Pero, ¿cómo nació esta marca? ¿Qué la hizo tan exitosa? ¿Qué la distingue de otras?. En este artículo, te contamos la historia de Converse, desde sus inicios hasta sus planes de futuro.
Los inicios de Converse
¿Quién fundó Converse?
Converse fue fundada por Marquis Mills Converse, un administrador de una fábrica de calzado que decidió abrir su propia empresa en 1908 en Malden, Massachusetts. Su objetivo era claro, quería crear una línea de zapatos deportivos, que no solo se adaptaran a las necesidades de los atletas, su intención es que fueran cómodos y resistentes.
¿Cuándo se fundó?
La firma de calzado se fundó oficialmente en febrero de 1908, bajo el nombre de Converse Rubber Shoe Company. Para que conozcas sobre la historia, el primer producto fue un calzado de invierno con suela de caucho. Al poco tiempo de salir al mercado se popularizó entre los trabajadores y los estudiantes. Sin embargo, el verdadero salto de la marca se produjo en 1917, cuando lanzó al mercado las zapatillas Converse All Star. En cuanto a su diseño, muy simples, hechas de lona y caucho, y pensadas para el baloncesto.
El éxito de las zapatillas Chuck Taylor All Star
¿Cómo se convirtieron en un éxito?
Las zapatillas Converse All Star se convirtieron en un éxito gracias a la figura de Charles H. “Chuck” Taylor, un jugador de baloncesto que se unió a la compañía en 1921 como vendedor y representante comercial. Taylor recorrió el país impartiendo clínicas de baloncesto y promocionando las zapatillas entre los equipos y los aficionados. Además, sugirió mejoras en el diseño, como la incorporación de un parche con el logo de la estrella en el tobillo, para dar más estabilidad y protección. En 1932, las zapatillas llevaron su firma y se conocieron como Chuck Taylor All Star Converse.
H3 ¿Por qué son tan populares?
Las zapatillas Chuck Taylor All Star Converse son tan populares porque se han convertido en un icono de la cultura popular, asociado a valores como la creatividad, la diversidad y la autenticidad. Su diseño simple y versátil ha permitido que se adapten a diferentes épocas, estilos y contextos, desde el deporte hasta la música, el cine o el arte. Además, su calidad y durabilidad las han hecho perdurar en el tiempo, siendo elegidas por generaciones de consumidores fieles y entusiastas.
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La expansión de la marca
¿Cómo se expandió la marca?
La marca se expandió aprovechando el auge del baloncesto en Estados Unidos y en el mundo. Converse pasó a ser el proveedor oficial de la NBA y su mejor estrategia fue patrocinar a algunos de los mejores jugadores de la historia. También se diversificó y creó otras líneas de calzado, como la Jack Purcell, la Pro Leather o la One Star, dirigidas a otros deportes como el tenis, el skate o el golf. Fue esta dinámica la que le permitió ampliar su oferta de productos a ropa y accesorios deportivos y casuales.
¿Dónde tiene presencia?
Es una de las compañías de calzado urbano más importantes en la actualidad, la firma norteamericana tiene presencia en más de 160 países, con tiendas propias, pero además cuenta con distribuidores autorizados y plataformas de comercio electrónico. Sin embargo, su sede central se encuentra en Boston, Massachusetts y también tiene oficinas regionales en Ámsterdam, Londres, Shanghái y Singapur. Como si esto no fuese suficiente, forma parte del grupo Nike desde 2003, cuando fue adquirida por 305 millones de dólares.
El diseño de las zapatillas Converse
¿Cómo se diseñan las zapatillas Converse?
Las zapatillas Converse se diseñan siguiendo los principios de simplicidad, funcionalidad y personalización. Aunque no lo creas, su estructura básica consta de una suela de caucho, una puntera de goma, una parte superior de lona y un parche con el logo de la marca. O más minimalista posible, pero es la fórmula del éxito. Sin embargo, a lo largo de los años, se han introducido variaciones en los colores, los estampados, los materiales y los detalles, para adaptarse a las tendencias y a las preferencias de los consumidores. Dentro del calzado, también se han creado ediciones especiales y limitadas. Esto hace que haya una mayor demanda por su colaboración con artistas y celebridades.
¿Qué materiales se utilizan?
Los materiales que se utilizan para fabricar las zapatillas Converse son principalmente el caucho y la lona, que son los que caracterizan a la marca desde sus orígenes. Sin embargo, también se han empleado otros materiales, como el cuero, el vinilo, el denim, el algodón orgánico, el poliéster reciclado o el cáñamo, para dar más variedad y calidad a los productos. Además, se han incorporado tecnologías como la Lunarlon, la Ortholite o la React, que mejoran la amortiguación, la comodidad y el rendimiento de las zapatillas.
La innovación de Converse
¿Cómo innova Converse?
Converse es clásico, pero no creas que no innova. Es cierto que mantiene su esencia e identidad, pero al mismo tiempo explora nuevas posibilidades y oportunidades. Aunque respeta y preserva el legado de sus modelos clásicos, como las Chuck Taylor All Star, que siguen siendo su producto estrella y su seña de identidad, no temen en apostar a nuevos horizontes de diseño. Por eso, crea y lanza nuevos modelos, como las Chuck 70, las Run Star Hike o las CX. Cada una de ellas incorpora elementos de diseño y de tecnología más actuales y vanguardistas.
¿Qué tecnologías utiliza?
Son las tecnologías las que permiten a la marca mejorar la calidad, funcionalidad y la sostenibilidad de sus productos.
Por ejemplo, hacen uso de Lunarlon, una espuma suave y ligera que proporciona una amortiguación superior para mayor absorción de impactos. Converse también añade ortholite, que es una plantilla transpirable para un ajuste cómodo y duradero. De igual modo, su calzado tiene react que es una espuma elástica y reactiva que optimiza el movimiento. Finalmente, cuenta con la tecnología CX, una plataforma de innovación que combina una suela de caucho elástico, una plantilla de espuma y una parte superior de lona elástica.
La sostenibilidad de Converse
Converse se compromete con la sostenibilidad a través de su iniciativa Converse Renew, que tiene como objetivo reducir el impacto ambiental de sus productos y procesos. Converse Renew se basa en tres pilares: reciclar, reutilizar y reinventar.
¿Cómo se compromete Converse con la sostenibilidad?
Reciclar: consiste en utilizar materiales reciclados, como botellas de plástico, vaqueros usados o restos de algodón, para fabricar las zapatillas Converse.
Reutilizar: consiste en dar una segunda vida a las zapatillas Converse, ya sea reparándolas, personalizándolas o donándolas a organizaciones benéficas.
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Reinventar: consiste en crear nuevos productos y soluciones que sean más ecológicos y eficientes, como las zapatillas Converse Crater, que están hechas con un 40% de materiales reciclados y que utilizan la tecnología Nike Space Hippie.
¿Qué medidas ha tomado?
Algunas de las medidas que ha tomado Converse para ser más sostenible son eliminar el uso de bolsas de plástico en sus tiendas y sustituirlas por bolsas de papel reciclado. También busca reducir el consumo de agua y de energía en sus fábricas y en sus oficinas. Por otro lado, es una empresa que busca colaborar con organizaciones como Parley for the Oceans, que se dedica a limpiar los océanos de residuos plásticos y a concienciar sobre el problema de la contaminación marina. También insiste en apoyar a proyectos sociales y culturales que promuevan la diversidad e la inclusión.
Puedes conocer más sobre este tema en sitios como Heraldo Deportes, Escuela Moda y Eslogan Magazine.
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