El té verde es una de las bebidas más consumidas y apreciadas en el mundo, tanto por su sabor como por sus efectos positivos para la salud. Se trata de un producto derivado de la planta Camellia sinensis, que se somete a un proceso de secado y oxidación mínimo, lo que le permite conservar la mayor parte de sus principios activos. Para qué sirve el té verde se para diferentes cosas. Se usa como infusión o como remedio natural para prevenir y tratar diversas enfermedades y mejorar el bienestar general.
En este artículo te explicamos qué es el té verde, qué propiedades tiene, qué beneficios aporta para la salud y cómo tomarlo correctamente.
¿Qué es el té verde?
El té verde es el resultado de la recolección y el tratamiento de las hojas y los brotes jóvenes de la planta Camellia sinensis, originaria de China y extendida por todo el mundo. A diferencia de otros tipos de té, como el negro o el rojo, el té verde se elabora con hojas que no se han fermentado ni tostado. Por el contrario, el proceso de las hojas de té verde es que se han secado al sol o al vapor y se han enrollado ligeramente.
Esto hace que el té verde conserve la mayor parte de los compuestos químicos de la planta, como los polifenoles, las catequinas, los flavonoides, las vitaminas y los minerales.
Propiedades del té verde
El té verde sirve para diferentes cosas, tiene numerosas propiedades que se deben a su riqueza en sustancias antioxidantes, antiinflamatorias, antimicrobianas y estimulantes. Entre estas sustancias destacan:
Antioxidantes. Son moléculas que protegen a las células del daño causado por los radicales libres. Son especies reactivas de oxígeno que se generan por el metabolismo celular o por factores externos como la contaminación, el tabaco o el estrés. Los antioxidantes del té verde previenen el envejecimiento celular, el deterioro cognitivo, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.
Catequinas. Son un tipo de polifenoles presentes en el té verde que tienen una gran capacidad antioxidante y antiinflamatoria. La más abundante y potente en el té verde es la epigalocatequina galato (EGCG), que también tiene efectos antivirales, antibacterianos, antifúngicos y anticancerígenos.
Polifenoles. Son compuestos químicos que se encuentran en las plantas como el té verde y que tienen propiedades antioxidantes, antiinflamatorias, antimicrobianas y moduladoras del sistema inmunológico. Además de las catequinas, el té verde contiene otros polifenoles como los flavonoides, los taninos y los ácidos fenólicos.
Cafeína. Es un alcaloide que tiene un efecto estimulante sobre el sistema nervioso central, aumentando la alerta, concentración, memoria y rendimiento físico y mental. La cafeína también tiene un efecto termogénico, es decir, que aumenta el gasto energético y la quema de grasas.
Beneficios del té verde para la salud
El té verde sirve porque tiene múltiples beneficios para la salud, que se derivan de sus propiedades y que se han demostrado en diversos estudios científicos. Algunos de estos beneficios son:
Salud cardiovascular. El té verde mejora la salud del corazón y de los vasos sanguíneos, al reducir presión arterial, colesterol, triglicéridos y formación de coágulos. También previene el daño oxidativo y la inflamación de las arterias, y mejora la función endotelial, que es la capacidad de las arterias de dilatarse y contraerse según las necesidades del organismo. Todo esto se traduce en una menor incidencia de enfermedades cardiovasculares. Por ejemplo, la hipertensión, la aterosclerosis, el infarto o el accidente cerebrovascular.
Diabetes. El té verde ayuda a prevenir y controlar la diabetes, al mejorar la sensibilidad a la insulina, que es la hormona que regula el nivel de azúcar en la sangre. También reduce el riesgo de complicaciones asociadas a la diabetes, como la neuropatía, la retinopatía o la nefropatía.
Cáncer. El té verde tiene un efecto protector contra el cáncer, al inhibir la proliferación, la invasión y la angiogénesis de las células tumorales, y al inducir su muerte programada o apoptosis. Además, modula la expresión de genes y enzimas relacionados con el metabolismo de los carcinógenos, y potencia el efecto de algunos fármacos antitumorales. Los tipos de cáncer que se han visto más beneficiados por el consumo de té verde son los de mama, próstata, colon, pulmón, piel y vejiga.
Más propiedades
Salud mental. El té verde mejora la salud mental, al estimular la actividad cerebral, la cognición, el aprendizaje y la memoria. También tiene un efecto neuroprotector, al prevenir el estrés oxidativo, la inflamación y la muerte neuronal, y al favorecer la neurogénesis, que es la formación de nuevas neuronas. Así, previene o retrasa el deterioro cognitivo y las enfermedades neurodegenerativas, como el alzhéimer o el párkinson.
Pérdida de peso. El té verde ayuda a perder peso, al aumentar el gasto energético y la oxidación de las grasas, y al reducir el apetito y la absorción de nutrientes. Estos efectos se deben principalmente a la combinación de la cafeína y las catequinas, que actúan de forma sinérgica sobre el metabolismo. También mejora la composición corporal, al disminuir la masa grasa y aumentar la masa muscular.
Cómo tomar
Para aprovechar al máximo las propiedades y los beneficios del té verde, es importante saber cómo tomarlo correctamente. Algunas recomendaciones son:
Cómo preparar el té verde. Para preparar el té verde, se necesita una cucharadita de hojas secas por cada taza de agua. Se debe calentar el agua hasta que empiece a hervir, y luego retirarla del fuego y dejarla reposar unos minutos, hasta que alcance una temperatura de unos 80°C. Luego, se debe verter el agua sobre las hojas y dejarlas infusionar entre 2 y 4 minutos, según el gusto y la intensidad deseada. Se puede colar el té o dejar las hojas en la taza. No se recomienda añadir leche, azúcar o edulcorantes al té verde, ya que pueden alterar sus propiedades y su sabor.
Cuánto té verde tomar. La cantidad que se puede tomar al día depende de la tolerancia y las necesidades de cada persona. Sin embarg, en general se considera que una dosis segura y efectiva es de entre 3 y 5 tazas al día, lo que equivale a unos 300-500 mg de polifenoles o 200-300 mg de EGCG. No se debe exceder esta cantidad, ya que puede causar efectos adversos por el exceso de cafeína o de otros compuestos.
Cuándo tomar el té verde. El mejor momento para tomarlo es entre las comidas, ya que así se evita que interfiera con la absorción de hierro y otros minerales presentes en los alimentos. También se puede tomar el té verde antes o después de hacer ejercicio, para potenciar sus efectos sobre el metabolismo y la quema de grasas. No se debe tomar el té verde por la noche, ya que puede dificultar el sueño por su contenido en cafeína.
Conclusión
El té verde es una bebida saludable y natural que tiene múltiples propiedades y beneficios para la salud, gracias a su alto contenido en antioxidantes, catequinas, polifenoles y cafeína. El té verde mejora la salud cardiovascular, la diabetes, el cáncer, la salud mental y la pérdida de peso y mucho más. Ahora que sabes para qué sirve el té verde, no olvides incluirlo en tu día a día y aprovechar al máximo todos sus beneficios.
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